活性炭过滤器是生活饮用水及食品用水等水处理的必要一道设备。浊度<5毫米/升的清水通过该设备处理后，能得到清澈透明，干醇可口，无毒，无菌，无异味，可直接生饮的净水。净化水符合国家饮用水水质标准。
活性炭过滤器能去除清水中的异色，异味和汞，铅，镉，锌，铁，锰，铬等重金属物质，还可去除清水中的砷，氢化物，硫化物，余氯等高分子化合物及锶，镭等放射性物质，去除和杀死水中的细菌和大肠杆菌以及其它致癌物质。是生活饮水，食品，饮料，制药，化学等工业净化水的理想给水设备。
对于活性炭精密过滤器的清洗方式主要分为药片清洗、消毒剂清洗、臭氧清洗和加压过滤清洗等几种。
药片清洗法：该过滤器内胆用去污泡腾片或专用消毒剂。因为去污泡腾片这种含氯的药片经水分解后，可以有效杀灭大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、白色念珠菌等病菌。
消毒剂清洗法：消毒剂清洗起来操作简便，但要注意在消毒过程中一定要用清水冲洗干净，否则会残留。
臭氧杀菌法：将臭氧注入饮水机内胆，经过大约20分钟后的熏蒸。
活性炭罐的正确清洗使得它的过滤更为有效。
活性炭过滤器石英砂冲洗干净后装入设备内应仔细清洗，水流应由上往下冲洗，脏水由下部排出，直至出水澄清，然后装入颗粒性活性炭滤料，再进行清洗，水流由下而上冲洗，脏水由上部排出。
活性炭过滤器的作用主要是去除大分子有机物、铁氧化物、余氯。这是因为有机物、余氯、铁氧化物易使离子交换树脂中毒，而余氯、阳离子表面活性剂等不但会使树脂中毒，还会破坏膜结构，使反渗透膜失效。