粉状活性炭产品的外形主要有粉状和粒状两大类。粉末活性炭是非常微细的粉末,绝大部分可通过200目筛网,大部分可通过325目筛网,粉的尺寸在1～150μm之间，平均约40μm；通常,炭粉越幼细，它对杂质的吸附速度越大.故常将活性炭产品进行高度的破碎和筛选，得到微细的粉末。粉状炭的缺点是再生比较困难，通常不再生使用，故消耗量较大(近年也有研究将它再生)。粒状活性炭通常都再生使用,消耗量较少.它有不定型颗粒状和柱状颗粒两种,粒度在0.5～4mm之间.前者是通过适当的破碎和筛选得到的,后者则是将原料通过造粒机压制成型的.用木屑为原料和用化学活化法通常制造粉状活性炭。颗粒活性炭多数是用煤或木炭为原料，粉碎后加粘合剂(如煤焦油、木素磺酸等)压制成型,经过干馏炭化,然后活化处理制成(或在活化前再打碎成适当的粒度)。
