采用UD预浸材时,如果成形品的形状复杂,棱角部分的纤维就会延伸或扩展,导致板材形状不追随模具形状,出现褶皱、空隙及富树脂区问题。东丽此次新开发的UACS是在这种UD预浸材中周期性加入mm级长度的切口而实现的。这样一来,片材会沿着与切口平行的方向延伸,而沿着与切口垂直的方向扩张,从而在尽量不牺牲力学特性的前提下提高板材的形状追随性(成形性)。另外,据东丽介绍,通过改变相当于切口纤维方向的角度、长度及间隔等图案,可以调整力学特性。另外,跟UD预浸材一样,通过将纤维方向不同的各层层叠在一起,可以使UACS片材具有各向同性。
东丽介绍称,使用这种UACS,可以用平板成型出带棱角的板。利用UD预浸材制作这种形状时,在棱角部分不能很好地实现纤维层叠结构,而采用UACS的话,则可以很好地实现纤维层叠结构。另外,使用平板还可以成型出三叉状棱角和深冲压形状。
关于在汽车零部件上的应用,东丽表示“这种UACS的力学特性强,因此可以应用于地板等骨架部件。此外还可以应用于车门饰板、后备箱盖的内板及天窗等”。另外,东丽还拥有冲压成形周期仅3分钟左右的快速固化预浸材技术。以这种预浸材为基础,可以实现能以相同周期成型的UACS。东丽未公布UACS的成本,只介绍称“只是在预浸材制造工序中增加切口工序,因此成本不会增加很多”。
东丽的目标是2~3年后使UACS投入实用。今后将确立能连续稳定形成想要的切口图案的量产技术。