在一般人的印象中，碳纤维似乎主要应用在航天、军工等特殊领域，但其实，国产碳纤维目前已逐步应用于航空航天、轨道交通、风电叶片、输电电缆、石油钻探、建筑补强、体育休闲等领域。但汽车等领域市场尚未打开，在能源领域也尚未形成稳定市场。
在需求增长带动下，近年来国产碳纤维发展加速，初步建立了从原丝、碳纤维到复合材料及制品的产业链，打破了国外的垄断，产能也大幅提高。目前，我国已有30多家企业从事碳纤维的研发和生产，产能早已经突破2万吨，出现过剩。不过，这种过剩是结构性的，过剩的大多为相对低品质的产品，而高端碳纤维产品仍然需要大量进口。从近两年市场情况来看，国内市场低档碳纤维价格从吨价14万元降到12万元，导致生产企业陷入只要开工生产就赔本的境地。
相关人士认为，以应用带动发展，是我国碳纤维走出产能结构性过剩的根本途径。我国发展碳纤维需要转变思路，以前国家主要支持碳纤维产品的研发生产，现在则更需要支持应用开发，通过做大应用领域，促进产业有序发展。
首先，拓展国家重大工程应用。围绕航空航天、军事装备、重大基础设施等领域对高端碳纤维产品的性能要求，建立完善上下游一体化协作机制，保障供应性能优越、质量稳定的碳纤维产品。完成碳纤维复合材料在民用航空航天领域关键结构件的应用验证，达到适航要求。加快碳纤维复合材料在跨海大桥、人工岛礁等重大基础设施中的示范应用。这些领域一旦打开，市场对碳纤维的需求将成倍增长。
其次，扩大工业领域应用。要重点围绕风电、汽车、电力输送、油气开采、压力容器等领域需求，开展应用示范，引导生产企业、研究设计机构与应用单位联合开发各种形态碳纤维增强复合材料、零部件及成品，加快培育和扩大工业领域应用市场。如由于价格原因，时下碳纤维材料很难进入主流汽车市场，但随着技术的成熟、规模的扩大和成本的降低，未来10年内，碳纤维材料有望成为汽车市场的主流配置。
再次，发展民生领域应用。加大碳纤维在建筑补强领域的应用范围，提高建筑安全系数；继续做大做强碳纤维体育休闲产品，满足民众对文化体育生活的需求；积极开拓碳纤维产品在安全防护、医疗卫生、节能环保等领域的应用，不断满足经济和社会发展需求。
毫无疑问，我国碳纤维未来的市场空间巨大，前景可观。但碳纤维上下游产业关联度非常紧密，要开发一个碳纤维下游的新产品，光靠生产企业很难完成。因此，政府和行业组织要充分发挥协调配置能力，围绕下游产业发展重点，构建产、学、研、用多方面协调发展的完整产业链。