碳纤维是一种轻型材料，应用至车辆生产中，可以减轻车身整备质量。在宝马7系发布会的时候，碳纤维作为当时公布的众多“黑科技”之一，强度是钢的7~9倍，质量比铝还要轻30%。
虽然碳纤维比传统材料更轻更硬，但是也更加昂贵，据弗若斯特沙利文咨询公司表示，碳纤维需要粘合在一起，每公斤花费约16欧元(约合118.76元人民币)，而焊接普通钢每公斤还不到1欧元(约合7.42元人民币)。轻质车油耗低，电池满电时可行驶更长里程，这对汽车制造商来说是一个吸引消费者的加分点，但是如何同时保持利润，也是宝马集团需要面对的。
宝马集团现在结合使用碳纤维和其他轻质材料以在节省成本的条件下减轻车身重量。宝马集团生产总裁Oliver Zipse在一场专门研究轻质材料的新型高科技研究机构的开幕式上表示，“宝马集团正进一步减少碳纤维部件在大规模生产中的成本，并且取得进步。”
宝马已经推出了两款大量使用碳纤维材料的车型，i3和i8插电混动版。原本定于今年10月发布的全新5系，起初计划采用碳纤维强化车身，预计大幅减重一百公斤。而最新消息表明，全新5系车型将于2017年1月开幕的北美车展推出，并且将不再大量地运用碳纤维材料。
宝马纯电动i3的销量并不乐观，一部分原因就是由于大量使用了碳纤维，成本升高，因而售价也十分高昂，为4.5万欧元。但相比之下竞争对手特斯拉Model 3的售价仅为3.5万美元。